מרים נולדה בישראל בשנת 1934, בת בכורה להורים חלוצים יוצאי גרמניה, מבוני המושב כפר הרא"ה. החיים בבית לצד 3 אחיות ואח התנהלו באהבה, פתיחות, מודעות לסביבה ושאיפה לקניית ולהקניית ידע.
מרים (בעלת עיטור יקירת העיר ירושלים לשנת 2023) נישאה לפרופ' זרם פריאר, מייסד ומנהל מחלקת הילדים בבי"ח שערי צדק בירושלים. לזוג נולדו להם 5 ילדים, נכדים ונינים.
תוך כדי לימודים בירושלים, עסקה מרים בהדרכה והוראה של ילדים חרשים וכבדי שמיעה. היה לה חשוב שהתלמידים ירכשו שפה וכלים להתמודדות עם החיים בקהילה השומעת. מתוך רצון שכל תלמיד יגיע למיצוי יכולותיו, עמלה למציאת דרכי הוראה ופתרונות שיהלמו כל תלמיד בהתאם לכישוריו. בשנת 2002 ייסדה את 'עמותת שלהבת' ו'בית שלהבת' בירושלים.
מרים וחברי ההנהלה חדורי אמונה ביכולתו של כל אדם עם מוגבלות לנהל את חייו, לקחת אחריות על חייו, ולהחליט עבור עצמו. אמונה המקבלת כל אדם, מדגישה כי כל אדם זכאי להזדמנות שווה, ומאפשרת לכל אדם למצות את כישוריו ולהעצים את יכולותיו.